スケリッグ・マイケル

 

     
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スケリッグ・マイケル


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1996年、ユネスコ世界遺産(文化遺産)に登録された「スケリッグ・マイケル」は、アイルランド西方から16km沖合いにある断崖絶壁の孤島です。

面積0.18平方キロメートルという小さな島ですが、240mもの断崖には石造りの修道院跡が残されています。

また、古代ケルト以来の聖地である「スケリッグ・マイケル」には、完全な形で初期キリスト教の遺跡が残っていることでも知られています。

「スケリッグ・マイケル」は、アイルランド語で言うと「マイケルの岩」と訳されます。

石造りの修道院については、紀元前6世紀頃に開かれたと伝えられていますが、正確な記録は何も残されていません。

周りを海にかこまれ、人を拒絶する断崖絶壁の孤島であったため、「スケリッグ・マイケル」の修道院は、現在に至るまで当時のままの姿を保っています。

初期キリスト教の僧侶たちは、険しく切り立った崖の下に石を積み上げて小屋を作り、住んでいました。

ここでの彼らの生活は、海鳥を獲って食べ、雨水を飲み、ただ“生きる”ために生きる日々を過ごしたのです。

この島で過ごす生活そのものが、彼らの修行だったのですね。

1100年頃になると、僧侶たちが暮らした小屋や修道院は放棄され、島に住む者は誰もいなくなりましたが、今では、多くの観光客が訪れる観光スポットになっています。

また、自然保護区にも指定されている「スケリッグ・マイケル」には、フルマカモメ、ミツユビカモメ、ウミツバメ、マンクスミズナギドリ、オオハシウミガラス、カツオドリ、ウミガラス等」の海鳥がたくさん生息しています。

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